この記事で分かること
製造する製品：スパッタリングのターゲット材をメインに製造する予定です。ほかには圧延銅箔なども製造するとされています。
圧延銅箔とは：銅の塊を、圧延機と呼ばれる機械で繰り返し押し延ばし、薄いシート状に加工した銅の箔のことです。屈曲性や柔軟性に優れるという特徴をもっています。
JX金属 茨城新工場拡張
JX金属は、茨城県において半導体や通信向け先端素材の生産能力増強のため、大規模な新工場建設と既存工場の拡張を進めています。
AI（人工知能）やデータセンター向け半導体デバイスの増加による、ターゲット材の需要増を見込むものとされています。
どのような製品を製造するのか
JX金属が製造する半導体材料など多岐にわたりますが、特に茨城の新工場で注力しているのは以下の製品です。
- 半導体用スパッタリングターゲット:
- これは、半導体の製造工程において、薄膜を形成するために使用される高純度の金属材料です。半導体チップの配線や電極などを形成する際に、このターゲット材料にアルゴンイオンなどを衝突させて原子を叩き出し、それを基板上に堆積させて薄膜を形成します（スパッタリング法）。
- JX金属は、この半導体用スパッタリングターゲットで世界シェア約60%を占めるトップメーカーです。
- 主な種類としては、以下のようなものがあります。
- Cu（銅）ターゲット、Cu合金ターゲット: 半導体の微細配線材料として不可欠です。6N（99.9999%）の高純度銅を原料として使用し、パーティクル（異物）発生を極小に抑える工夫がされています。
- Ta（タンタル）ターゲット: 半導体におけるバリア膜などに使用されます。高純度な原料を使用し、組織制御技術によって特性を最適化しています。
- Ti（チタン）ターゲット: Al配線のバリア膜やハードマスク用などに幅広く使われます。グループ会社の東邦チタニウムと連携し、原料からの一貫生産体制を確立しています。
- W（タングステン）ターゲット: 高パワースパッタに対応した製品なども提供しています。
- その他、AlSc合金やKNN（カリウムナトリウムニオブ酸塩）といった特殊な合金ターゲットも製造しています。
- 圧延銅箔:
- 主にフレキシブルプリント基板（FPC）に用いられる銅箔です。スマートフォンなどの電子機器の小型化・高性能化に貢献しています。
- JX金属は、圧延銅箔においても高い世界シェアを持っています。
- 以前はひたちなか新工場での生産も計画されていましたが、直近の市場動向（スマートフォン市場の成熟など）を踏まえ、半導体用スパッタリングターゲットに投資を集中する方針に一部変更されました。しかし、日立新工場では引き続き圧延銅箔の生産能力増強が進められています。
- 高機能銅合金条:
- これは、強度と導電率のバランスに優れた銅合金であり、コネクタやリードフレームなど、半導体関連部品や電子部品の材料として使用されます。
- コルソン合金やチタン銅などが代表的です。
- 圧延銅箔と同様に、ひたちなか新工場での投資は一時見送られましたが、JX金属の先端素材分野の中核を成す製品群であり、今後の需要動向を見極めながら生産能力の増強を進めていくと考えられます。
これらの材料は、スマートフォンのようなモバイル端末、データセンターなどの通信インフラ、IoT/AI関連機器、自動運転車など、現代のデジタル社会を支える様々な半導体デバイスに不可欠なものです。
JX金属は、高純度化技術、薄膜形成技術、組織制御技術といった独自の強みを活かし、これらの先端材料の供給を通じて、半導体産業の発展に貢献しています。
JX金属の新工場では、特に半導体向けの製品である、スパッタリングのターゲット材などに注力するとされています。
高いシェアを持っている理由は何か
JX金属が高いシェア、特に半導体用スパッタリングターゲットで世界シェア約6割を占めている背景には、以下のような複数の要因があります。
圧倒的な高純度化技術
- 半導体製造においては、材料のわずかな不純物も製品の性能や歩留まりに大きく影響します。JX金属は、銅の純度で「9N」（ナインナイン、99.9999999%）という世界最高レベルの超高純度を実現する独自技術を持っています。
- この高純度化技術は、鉱石の製錬から高純度金属の精製に至るまで、長年にわたる非鉄金属事業で培ってきたノウハウの結晶です。不純物を徹底的に除去することで、半導体チップの不良発生を抑え、高性能化に貢献しています。
独自の材料開発・プロセス技術
- 高純度な金属だけでなく、それをスパッタリングターゲットとして最適な形に加工する技術も極めて重要です。JX金属は、ターゲット材料の結晶構造や組成を精密に制御する技術、欠陥を最小限に抑える製造プロセス技術を持っています。
- これにより、スパッタリング時に発生するパーティクル（微小な異物）を極限まで減らし、均一で高品質な薄膜形成を可能にしています。
長年の実績と信頼関係
- JX金属は、1980年代にエレクトロニクス産業への進出を開始し、半導体用スパッタリングターゲットの開発・製造に早くから取り組んできました。特に茨城県の磯原工場は、この分野のマザー工場として長年稼働しており、技術蓄積と経験が豊富です。
- 半導体メーカーとの長年にわたる密接な連携を通じて、顧客の求める厳しい要求に応え、新技術の開発にも貢献してきたことで、厚い信頼関係を築いています。半導体材料は品質が安定していることが非常に重要であり、JX金属の製品はその点で高い評価を得ています。
一貫した生産体制（資源・製錬事業との連携）
- JX金属は、非鉄金属の資源開発・製錬から、高純度化、加工、そしてリサイクルまでを一貫して手掛ける企業です。特に、銅を中心とした製錬事業を基盤としているため、原料の安定的な調達と品質管理において強みがあります。この一貫体制が、高品質な材料を安定供給できる要因となっています。
技術立脚型企業としての経営戦略
- JX金属は近年、「技術立脚型企業」を標榜し、半導体材料・情報通信材料を「フォーカス事業」と位置づけて、経営資源を集中投下しています。今回の茨城新工場への大規模投資もその一環であり、成長分野への積極的な投資が競争力維持・強化につながっています。
これらの要因が複合的に作用し、半導体の微細化・高集積化が加速する中で、より高品質で高性能なスパッタリングターゲットが求められるようになり、そのニーズに応え続けてきた結果として、JX金属は高い市場シェアを維持しているのです。
高純度化などの高い技術力と長年の実績や一貫性した生産などの要因から高いシェアをもっています。
圧延銅箔とは何か
圧延銅箔（あっえんどうはく）とは、純粋な銅の塊（インゴット）を、圧延機と呼ばれる機械で繰り返し押し延ばしていくことで、非常に薄いシート状に加工した銅の箔のことです。
主な特徴と電解銅箔との違い
銅箔には大きく分けて「圧延銅箔」と「電解銅箔」の2種類があり、それぞれ製法と特性が異なります。
- 製造方法:
- 圧延銅箔: 銅のインゴットを熱間圧延や冷間圧延といった機械的な力で繰り返し薄く延ばしていく方法で製造されます。薄くする過程で加工硬化が発生するため、適切な熱処理（焼鈍/アニーリング）を挟むことで、柔軟性を付与します。
- 電解銅箔: 硫酸銅水溶液中で電気分解を行い、銅イオンを陰極ドラムに電気的に析出させて薄膜を形成する方法で製造されます。
- 特性:
- 圧延銅箔:
- 優れた屈曲性・柔軟性: 圧延によって結晶構造が均一に整えられ、電解銅箔に比べて屈曲性に優れています。そのため、繰り返し曲げたり、狭いスペースに収納したりする用途に適しています。
- 高い強度: 電解銅箔に比べて機械的強度が高い傾向があります。
- 表面が滑らか: 表面が比較的平滑で、ファインパターン（微細な回路パターン）の形成に適しています。
- 高周波特性に優れる: 表面が滑らかなため、高周波信号の伝送における損失（表皮効果の影響）を抑えることができます。
- 電解銅箔:
- 安価で大量生産可能: 製造プロセスが比較的シンプルで、コストを抑えやすいという利点があります。
- 表面に凹凸: 析出させる過程で微細な凹凸（粗化処理）を持つことが多く、これが樹脂との密着性を高めるのに役立ちます。
- 一般のプリント基板に広く使用: リジッド（硬い）なプリント基板の回路形成材として広く使われています。
- 圧延銅箔:
主な用途
圧延銅箔は、その優れた屈曲性・柔軟性から、特に以下のような分野で不可欠な材料となっています。
- フレキシブルプリント基板（FPC: Flexible Printed Circuits）: スマートフォン、デジタルカメラ、ウェアラブルデバイスなどの小型・薄型電子機器の内部配線に広く使われています。曲げたり折りたたんだりする機構が必要な製品には、圧延銅箔が不可欠です。
- リチウムイオン電池の負極集電体: 高強度で薄箔化が可能なため、リチウムイオン電池の負極において、Si系活物質のような体積変化が大きい材料を使用した際に、電池の信頼性向上に貢献します。薄くすることで、電池のエネルギー密度を高める効果もあります。
- 電磁波シールド材: 電子機器から発生する電磁波の漏洩を防ぐためのシールド材としても利用されます。
- 高周波対応回路基板: 5Gなどの高速通信に対応する回路基板では、信号の損失を抑えるために表面が滑らかな圧延銅箔が選ばれることがあります。
JX金属は、これらの高機能な圧延銅箔の製造において、高い技術力とシェアを有しています。
圧延銅箔とは、銅の塊を、圧延機と呼ばれる機械で繰り返し押し延ばし、薄いシート状に加工した銅の箔のことです。屈曲性や柔軟性に優れるという特徴をもっています。
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