ソフトバンクグループの産業用ロボット事業買収　どんなロボット事業なのか？買収する理由は何か？

この記事で分かること

ソフトバンクグループの産業用ロボット事業買収

　ソフトバンクグループ（SBG）は、スイスの重電大手ABBから産業用ロボット事業を買収することで合意しました。

ソフトバンクG、スイスABBのロボット事業買収　約8000億円 - 日本経済新聞

ソフトバンクグループ（SBG）は8日、スイスの重電大手ABBのロボット事業を買収すると発表した。買収金額は総額53億7500万ドル（約8187億円）で、2026年中の買収完了を目指す。データセンターや半導体など人工知能（AI）分野への投資を...

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　この買収により、ソフトバンクグループは世界有数の競争力を持つABBのロボット技術、顧客基盤、人材を獲得し、AIとロボティクスを融合させた新たな成長を目指します。

ABBの産業用ロボット事業内容は何か

　ABBの産業用ロボット事業は、「ロボティクス＆ディスクリート・オートメーション事業本部」の一部であり、その主な内容は以下の通りです。

1. 製品・ソリューションの提供

中　核となるのは、産業用ロボットの開発、製造、販売です。

• ロボット本体: 多種多様な産業や用途向けの産業用ロボットを提供しています。協働ロボット（人と一緒に作業できるロボット）にも注力しています。
• オートメーションソリューション: 単にロボットを販売するだけでなく、顧客のヒアリングや現場視察に基づき、ロボットを活用した自動化ソリューション全体を提案し、提供しています。
• デジタルサービス・ソフトウェア: 独自のソフトウェア技術やIoT技術を活かし、ロボットの制御プラットフォーム（例：OmniCore）や、シミュレーション・プログラミングツール（例：RobotStudio®）を提供しています。AI（人工知能）を活用した機能の導入も進めています。

2. 主要なアプリケーション（用途）

　提供するロボットソリューションは、多岐にわたる産業の様々な工程で利用されています。

3. 顧客層とグローバル展開

• 顧客層: 自動車産業を主要な顧客としてきた歴史がありますが、近年は、エレクトロニクス、ロジスティクス、食品・飲料、ヘルスケア、建設などの高成長セグメントへ積極的に拡大しています。
• グローバルなプレゼンス: 世界53カ国、100以上の拠点で活動し、これまでに40万台以上のロボットソリューションを出荷している、世界的な大手産業用ロボットメーカーの一つです。中国市場では特に強い地位を占めています。

　ABBのロボティクス事業は、「柔軟性、効率性、安全性、信頼性」を向上させ、「未来のコネクテッド＆コラボレーティブな工場」への移行を支援することをミッションとしています。

　ソフトバンクグループによる買収は、この産業用ロボットの強みに、ソフトバンクグループのAI・次世代コンピューティング技術を融合させ、事業の成長をさらに加速させることを目指しています。

ABBの産業用ロボット事業は、自動車やエレクトロニクス、ロジスティクスなど多様な産業向けに、産業用ロボットの開発、製造、販売を行っています。単体だけでなく、塗装、溶接、ピッキングなどの自動化ソリューション全体を提供し、工場の効率化と柔軟性向上を支援しています。

ソフトバンクが買収した理由は何か

　ソフトバンクグループがABBの産業用ロボット事業を買収した主な目的は、以下のようにAI（人工知能）分野での成長を加速させるためです。

1. AIとロボティクスの融合による「ASI」の実現:
   • ソフトバンクグループは、人類の進化に資する「ASI（人工超知能）」の実現を使命に掲げています。
   • 孫正義会長兼社長は、次のフロンティアを「フィジカルAI」とし、ABBの世界トップレベルのロボティクス技術と、ソフトバンクグループのAI・次世代コンピューティング技術を融合させることで、画期的な進化を実現したい考えです。
2. AIロボット事業の飛躍的な強化:
   • 本買収は、ソフトバンクグループのAIロボット事業の強化を狙った戦略の一環です。
   • ABBが持つ、高い信頼性、卓越した性能、強固な販売チャネル、幅広い顧客基盤といった産業用ロボット分野での実績と資産を傘下に収めることで、自社のAIロボット事業を飛躍的に伸ばすことを目指しています。
3. 技術と人材の獲得:
   • ABBロボティクスの「先進的な技術」と「業界の深い知見」を獲得し、ソフトバンクグループの技術基盤と組み合わせることで、AIロボティクス分野における革新を加速させ、この分野でのテクノロジーリーダーとしての地位を高める狙いがあります。

　ソフトバンクグループは、AIを物理的な世界に応用する「フィジカルAI」への大規模な投資として、世界トップクラスの産業用ロボット技術を持つABBの事業を買収し、AIとロボット技術の相乗効果で次なる成長を主導しようとしています。

ソフトバンクは、AI（人工知能）と世界トップクラスの産業用ロボット技術を融合させ、「フィジカルAI」を核とするAIロボット事業を飛躍的に強化・加速させるために買収しました。

フィジカルAIとは何か

　フィジカルAI（Physical AI）とは、現実世界の物理法則を理解し、周囲の環境を認識しながら自律的に行動できるAIのことです。

　従来のAIが主にソフトウェア（データ分析や情報処理）の世界で活躍していたのに対し、現実世界（フィジカルな空間）でロボットや機械の「頭脳」として機能し、複雑な動作やタスクを実行できるように進化させたものです。

　ソフトバンクグループの孫正義会長兼社長は、このフィジカルAIを同グループの次のフロンティアと位置づけ、「ASI（人工超知能）」とロボティクスを融合させる中核技術として注力しています。

フィジカルAIの主な特徴

1. 現実世界の認識と理解:カメラ、LiDARなどのセンサーを通じて現実世界（空間的な関係性、物体の動きなど）を認識し、その上で物理法則を考慮して状況を理解します。
2. 自律的な行動:複雑な状況下で最適な判断を下し、障害物を避けたり、目標に向かって移動したりといった自律的な動作が可能です。
3. シミュレーションによる学習:多くの場合、AIモデルは仮想環境（シミュレーション）の中で数百万回もの試行錯誤（強化学習）を繰り返し、安全かつ高速で現実世界に対応できるスキルを習得します。

主な応用分野

• ロボティクス: 倉庫や工場での自律型移動ロボット（AMR）、複雑な作業をこなす産業用ロボットなど。ソフトバンクグループがABBのロボット事業を買収したのも、この分野を強化するためです。
• 自動運転: 車載カメラやセンサーで周囲を把握し、歩行者の動きを予測するなど、天候や交通状況に適応しながら安全に運転する技術。
• 建設・物流: 現場での資材運搬、組立て、倉庫業務など、人手に頼っていた物理的な作業の自動化。

フィジカルAIとは、現実世界の物理法則を理解し、センサーで環境を認識しながら、ロボットなどが自律的に行動できるようにするAIです。ソフトバンクはこれをASI（人工超知能）実現の中核とします。

なぜフィジカルAIを重要視しているのか

　ソフトバンクグループがフィジカルAIを重要視するのは、「人工超知能（ASI）」を実現し、全ての産業で圧倒的な優位性を確立するという壮大な経営戦略の次なるフロンティアと位置づけているからです。

1. 「ASI」の能力を現実世界に拡張するため

　孫正義会長兼社長は、人間の知性を遥かに超えるASI（人工超知能）が10年以内に到来すると予測しています。

　このASIの能力を最大限に活かすには、情報の世界だけでなく、物理的な現実世界でAIが作業を実行できるようにする必要があります。

　フィジカルAIは、ASIの知能をロボットを通じて工場や物流、建設、生活など「あらゆる物理的なこと」に拡張し、人類史上最大の革命を起こすための重要な「胴体」となります。

2. 全ての産業の課題解決と優位性獲得

　フィジカルAIが普及することで、以下のような社会の根本的な課題解決とビジネス機会が生まれると見ています。

• 労働力不足の解消: ロボットが工場での生産、物流、清掃、建設など、人手が必要な物理的なタスクを自律的にこなすようになります。
• 産業の再定義: AIが人間の知識では解けなかった難題（例：EVバッテリーの性能向上）を解決し、「人が知らないことを先に考えさせる」ことで、あらゆる産業で競争に勝利する鍵となります。
• 社会貢献: 癌や事故の削減など、人類の幸せに資する具体的な変化をもたらすことを究極的なゴールとしています。

3. 「AI群戦略」の核心

　ソフトバンクグループは、投資先企業をAIという共通のテーマで結びつける「AI群戦略」をとっています。フィジカルAIは、Armのチップ技術（エッジからクラウドまでのデータ処理基盤）とOpenAIへの投資（AGI/ASI開発）に続く、AI戦略の次の柱であり、グループ全体のシナジーを生み出す要となります。

孫正義会長は、ASI（人工超知能）の能力を現実世界に拡張し、工場や物流などのあらゆる産業で自律的な活動をさせ、人類の進化と社会課題解決を加速させるため、フィジカルAIを最重要視しています。