高砂香料工業ベトナムに現地法人開設　高砂香料工業はどんな会社か？香料にはどんなものがあるのか？

この記事で分かること

高砂香料工業ベトナムに現地法人開設

　高砂香料工業は、2025年5月28日にベトナム社会主義共和国ホーチミン市に現地法人である「Takasago International (Vietnam) Co., Ltd.」を開設しました。

　https://www.takasago.com/ja/news/1074?news_list=1

　経済成長の続く、ベトナムでフレーバー、フレグランス、アロマイングリデンツの販売促進を行うとしています。

高砂香料工業とはどんな会社か

　高砂香料工業株式会社は、1920年に創業された日本を代表する香料メーカーです。日本国内だけでなく、世界28の国と地域に研究開発拠点、工場、営業所を展開するグローバル企業として知られています。

主な事業内容

　高砂香料工業の事業は大きく以下の4つの部門で構成されています。

1. フレーバー部門: 飲料、冷菓、菓子、乳製品、調理食品など、幅広い食品・飲料に香りや風味を付与するフレーバーを製造・販売しています。また、コーヒーエキスや果汁といった食品原料の提供も行っています。
2. フレグランス部門: 香水、化粧品、シャンプー、洗剤、芳香剤、入浴剤といった日用品や化粧品に使用される香りをクリエーションし、提供しています。残香性や拡散性、安定性に優れた香りの開発に強みを持っています。
3. アロマイングリディエンツ部門: 香料の原料となるアロマイングリディエンツ（香料原料）を製造・販売しています。安全性や安定性に優れ、環境に配慮したサステナブルな香料素材の開発にも注力しています。
4. ファインケミカル部門: 香料製造で培った合成技術を応用し、医薬品中間体や機能性材料などのファインケミカル製品も製造・販売しています。特に、2001年にノーベル化学賞を受賞した野依良治博士が社外取締役を務めていたことでも知られる、不斉合成技術によるl-メントールの工業化に世界で初めて成功するなど、高度な技術力を誇ります。

特徴

• 技術立脚の精神: 創業以来、「技術立脚」を企業理念に掲げ、香りの研究開発に力を入れています。基礎研究から応用研究まで幅広く取り組み、革新的な香りの創造と、それに貢献する素材・技術の開発を行っています。
• グローバル展開: 早くから海外展開を進め、現在では世界各地に拠点を持ち、各地域の文化や嗜好性、市場ニーズに合わせた製品を供給しています。
• 幅広い貢献: 香料という商材を通じて、食品・飲料、日用品、化粧品、さらには医薬品やエレクトロニクスといった多様な分野に貢献しています。
• 持続可能な社会への貢献: 「人にやさしく、環境にやさしく」をVision2040で掲げ、企業活動を通じて社会課題の解決に積極的に取り組み、持続可能な社会の実現に貢献することを目指しています。

　高砂香料工業は、単なる香料メーカーにとどまらず、最先端の技術とグローバルなネットワークを活かし、人々の豊かな暮らしと社会の発展に貢献する企業と言えるでしょう。

香料はどのように作られるのか

　香料は、大きく分けて天然香料と合成香料の2種類があり、それぞれ異なる方法で作られます。

1. 天然香料の製造方法

天然香料は、植物の葉、花、果皮、根、樹皮、木部、種子などの天然素材から抽出されます。主な抽出方法は以下の通りです。

(1) 水蒸気蒸留法

　最も一般的な方法で、植物原料に水蒸気を吹き込み、揮発性の芳香成分を蒸気とともに回収します。その後、蒸気を冷却して得られた水と油の混合物から油層（精油、エッセンシャルオイル）を分離します。

　ローズオイル、ラベンダーオイル、レモンオイルなどがこの方法で得られます。

(2) 圧搾法（コールドプレス法）

　主に柑橘類の果皮から香料を抽出する際に用いられます。果皮を機械的に圧搾し、油胞を破裂させて芳香成分を含む液体を回収します。

　その後、遠心分離などで油と水に分離し、精油を得ます。オレンジオイル、レモンオイル、グレープフルーツオイルなどがこの方法で作られます。

(3) 溶剤抽出法

　水蒸気蒸留では香りが失われたり、熱に弱い芳香成分を含む花などから香料を抽出する際に用いられます。

　揮発性の低い有機溶剤（ヘキサン、エタノールなど）に植物原料を浸し、香料成分を溶剤に溶かし出します。

　その後、溶剤を蒸発させて「コンクリート」と呼ばれるロウ状の物質を得ます。さらにアルコールで抽出、精製して「アブソリュート」と呼ばれる純度の高い香料を得ます。

　ジャスミン、ローズ、チュベローズなどがこの方法で抽出されます

(4) 超臨界流体抽出法

　二酸化炭素などの超臨界流体（気体と液体の両方の性質を持つ状態）を溶剤として用い、香料成分を抽出します。熱に弱い成分や、残留溶剤が問題となる場合に有効です。

　抽出後に圧力と温度を下げると二酸化炭素は気体に戻り、香料成分だけが残ります。

2. 合成香料の製造方法

　合成香料は、化学反応によって人工的に作られる香料です。

　天然香料の主成分を分析し、それを化学合成したり、既存の化合物に化学修飾を加えたりして新しい香りを生み出します。

(1) 化学合成（有機合成）

　様々な有機化学反応（エステル化、酸化、還元、縮合など）を組み合わせて、目的の香料分子を合成します。

　例えば、ジャスミンの香りの主要成分であるジャスモン酸メチルは、特定の化学物質から多段階の合成反応を経て製造されます。

　天然に存在する香料成分を模倣するだけでなく、天然には存在しない新しい香りを創り出すことも可能です。

(2) 分離・精製

　天然香料から特定の成分を分離・精製して、単一の香料成分として利用することもあります。

　例えば、ペパーミントオイルからメントールを分離・精製するなどが挙げられます。これは広義には天然物由来の合成香料とも言えます。

3. 調合香料の製造方法

　最終的に製品に使われる香料は、上記の天然香料と合成香料を組み合わせて作られる「調合香料」がほとんどです。

　香料メーカーの「調香師（パフューマー）」が、食品や製品の用途、消費者の嗜好、コストなどを考慮しながら、何十種類、時には何百種類もの天然香料と合成香料をブレンドし、目的の香りを作り出します。調香は、科学的な知識と長年の経験、そして芸術的なセンスが求められる高度な技術です。

　このように、香料は天然の恵みと最先端の化学技術、そして熟練した職人の技が融合して作られているのです。

どんな物質が香料になるのか

　香料となる物質は非常に多岐にわたり、その種類や組み合わせによって無限の香りが作り出されます。

　大きく分けて「天然香料」と「合成香料」に分類され、さらにそれぞれの構成成分は多種多様な化学物質です。

1. 天然香料の物質

　天然香料は、植物や動物から抽出される複雑な混合物であり、その中には数百種類もの化学物質が含まれていることがあります。特定の香りを構成する主要な物質（主成分）と、微量ながら香りに奥行きや複雑さを与える様々な微量成分が含まれています。

植物由来の例

• テルペン類（炭化水素、アルコール、アルデヒドなど）: 柑橘系の香り（リモネン、シトラールなど）、針葉樹系の香り（ピネンなど）の主要な成分です。
  • 例：レモン油（リモネン）、オレンジ油（リモネン）、ラベンダー油（リナロール）、ローズ油（ゲラニオール、シトロネロール）
• エステル類: 果実のような甘い香りを特徴づけます。
  • 例：酢酸イソアミル（バナナ臭）、酪酸エチル（パイナップル臭）
• フェノール類: スパイシーな香りを持ちます。
  • 例：オイゲノール（クローブ臭）、チモール（タイム臭）
• アルデヒド類: 強い香りを持ち、多様なバリエーションがあります。
  • 例：ベンズアルデヒド（アーモンド臭）、シンナムアルデヒド（シナモン臭）
• ケトン類: 独特の香りを持ちます。
  • 例：イオノン（スミレ臭）、メントン（ハッカ臭）
• ラクトン類: 甘く、クリーミーな香りを特徴づけます。
  • 例：γ-ノナラクトン（ココナッツ、ピーチ臭）
• 窒素化合物、硫黄化合物: 微量ながら強い香りを放ち、食品の風味付けに重要です。
  • 例：ピラジン類（ロースト香）、チオール類（肉の香り）
• その他: クマリン（桜餅のような香り）、バニリン（バニラの香り）など。

動物由来の例（現在は合成品が主流）

• ムスク（麝香）: ジャコウジカの分泌物。アンブロキサイド（ムスク香）など。
• シベット（霊猫香）: ジャコウネコの分泌物。シベトン（動物的な甘い香）など。
• アンバーグリス（竜涎香）: マッコウクジラの腸内結石。アンブレイン（温かみのある甘い香）など。

2. 合成香料の物質

　合成香料は、化学的に単一の分子構造を持つものが多く、天然香料から特定の香気成分を単離したもの（単離香料）や、天然には存在しない新しい香りを化学合成したもの（全合成香料）があります。

主な化学分類と例

• アルコール類: ゲラニオール（バラ）、シトロネロール（ローズ）、リナロール（スズラン）、フェニルエチルアルコール（バラ）。
• アルデヒド類: ヘキサナール（青葉、リンゴ）、アニスアルデヒド（アニス）、シトラール（レモン）。
• ケトン類: イオノン（スミレ）、メチルβ-ナフチルケトン（オレンジの花）。
• エステル類: 酢酸ベンジル（ジャスミン）、酪酸エチル（パイナップル）、酢酸リナリル（ベルガモット）。
• エーテル類: 1,8-シネオール（ユーカリ、清涼感）、エチルバニリン（バニラ）。
• ラクトン類: γ-ノナラクトン（ココナッツ）、δ-デカラクトン（桃）。
• 含窒素化合物: インドール（ジャスミン、強い糞臭）、キノリン類（グリーン、皮革）。
• 含硫黄化合物: メチルメルカプタン（タマネギ、ガス臭）、ジメチルスルフィド（キャベツ、海藻臭）。
• 芳香族炭化水素: スチレン（ヒヤシンス）、リモネン（オレンジ）。

　これらの単一の化学物質や天然香料の抽出物を、調香師が何十種類、何百種類とブレンドすることで、複雑で奥行きのある香りが作り出されます。安全性や安定性、コスト、香りの持続性などを考慮して、天然香料と合成香料を組み合わせて使用するのが一般的です。

香りと分子構造にはどんは、関係があるのか

　香りと分子構造には非常に密接な関係があります。私たちが「香り」として感じ取るものは、空気中に漂う特定の有機化合物の分子が鼻の奥にある嗅覚受容体に結合することで生じる電気信号が脳に伝わり、そこで認識される現象です

香りの分子の特徴

　香りの元となる分子には、いくつかの共通する特徴があります。

• 揮発性: 室温で気体になりやすい性質を持ちます。これにより、分子が空気中に拡散し、鼻に届くことができます。
• 低分子量: 一般的に分子量が30〜300程度の比較的小さな分子が多いです。これにより、揮発性が高まります。
• 親油性: 油に溶けやすい性質を持ちます。嗅粘膜に存在する脂質と相互作用しやすいためです。
• 官能基の存在: 特定の原子団（官能基）を持っていることが多く、これが香りの質に大きく影響します。例えば、アルコール類（-OH）、アルデヒド類（-CHO）、ケトン類（-CO-）、エステル類（-COO-）などが代表的です。

分子構造が香りに与える影響

　分子構造は、香りの質や強さを決定する重要な要素です。

1. 分子の骨格と形状（立体構造）
   • 炭素原子の数や、その繋がり方（鎖状、環状など）が香りの骨格を形成します。
   • 分子の三次元的な形状は、嗅覚受容体との結合に決定的な影響を与えます。同じ炭素数や同じ官能基を持っていても、立体構造がわずかに異なるだけで香りが全く違ったり、あるいは無臭になったりすることがあります。これは、嗅覚受容体が特定の分子形状に適合する「鍵と鍵穴」のような関係にあると考えられています。
   • 例：d-リモネン（オレンジの香り）とl-リモネン（マツのような香り）のように、互いに鏡像異性体（立体構造が鏡に映したように異なる）であるにもかかわらず、香りが異なることがあります。
2. 官能基の種類と位置
   • 分子に含まれる官能基の種類は、その分子が持つ香りの特徴を大きく左右します。
   • 例：
     • エステル類: 果実のような甘い香りを生み出すことが多いです（例：酢酸イソアミル＝バナナ臭）。
     • アルデヒド類: 強い香りを持ち、多様なバリエーションがあります（例：シンナムアルデヒド＝シナモン臭）。
     • 硫黄（S）や窒素（N）を含む化合物: 微量でも非常に強い、特徴的な香りを放つことが多いです（例：ニンニクやタマネギの臭い、ロースト香など）。
   • 同じ官能基でも、分子内の位置が変わると香りが変化することもあります。
3. 不飽和度（二重結合や三重結合の数）
   • 分子内に二重結合や三重結合が多いほど、香りがより強くなる傾向があります。

嗅覚受容体との相互作用

　私たちの鼻の嗅上皮には、約400種類（ヒトの場合）の嗅覚受容体と呼ばれるタンパク質が存在します。これらの受容体は、それぞれが特定の分子構造を持つ香りの分子と結合するようにできています。

• 結合: 香りの分子が嗅覚受容体の特定の部位に結合すると、受容体の形状が変化し、それが電気信号へと変換されます。
• パターン認識: 1つの香りの分子は複数の嗅覚受容体を活性化することができ、また1つの嗅覚受容体も複数の香りの分子に反応することがあります。脳は、これらの活性化された受容体の組み合わせパターンを読み取ることで、非常に多様な香り（1兆種類以上とも言われる）を識別していると考えられています。この「パターン認識理論」が、複雑な香りの認識メカニズムを説明する上で有力な説となっています。