この記事で分かること
可変絞りとはカメラシステムとは何か
レンズ内の羽根を物理的に動かし、光が通る穴の大きさを変える仕組みです。一眼レフのように光量やボケ味を光学的に調整でき、明るい場所での白飛び抑制や、AIに頼らない自然な背景ボケを可能にする技術です。
絞り羽根の動かし方
ボイスコイルモーター（VCM）等の電磁アクチュエーターを用います。コイルに電流を流して磁界を発生させ、その磁力で制御リングを回転。連動する数枚の薄い羽根が中心へスライドし、開口径を精密に開閉します。
主要な製造メーカー
中国のSunny Opticalがアクチュエーターやシャッターの主要供給元として量産を開始したと報じられています。また、モジュール全体を統合する韓国のLG Innotekや、VCM技術に強い日本勢も深く関わっています。
iPhoneへの可変絞りカメラシステムの導入
Appleが2026年秋に発売を予定している「iPhone 18 Pro」および「iPhone 18 Pro Max」において、可変絞り（バリアブルアパーチャ）カメラシステムの主要コンポーネントの生産が開始されたという報道は、直近のサプライチェーン情報から極めて信憑性が高まっています。
https://news.yahoo.co.jp/articles/b35c95562f4f9e031f2852ff7395f5de677fec61
スマートフォンは本体が薄いため、複雑な可動メカニズムを入れるのが非常に困難でした。しかし、近年のカメラユニットの大型化と、超精密なアクチュエーター（部品を動かす動力源）の技術向上により、導入が可能となっています。
可変絞りカメラシステムとは何か
可変絞りカメラシステムとは、レンズから入る光の量を調節する「絞り」の穴の大きさを、物理的に変化させることができる仕組みのことです。
これまでのiPhone（および多くのスマートフォン）は、絞りの大きさが固定されている「固定絞り」が一般的でしたが、これが一眼レフカメラのように動かせるようになります
1. 仕組み：瞳の「虹彩」のような動き
カメラのレンズの中には、複数枚の薄い羽根が重なり合った「絞り羽根」というパーツが入っています。
- 絞りを開く（開放）: 穴を大きくして、たくさんの光を取り込みます。
- 絞りを絞る: 羽根を動かして穴を小さくし、光の量を制限します。
この「穴の大きさ」を数値化したものが f 値 です（例：f/1.4、f/8 など）。
2. 何が変わるのか？（3つのメリット）
① 物理的な「ボケ味」のコントロール
現在のiPhoneのポートレートモードは、ソフトウェア（AI）が背景を加工してぼかしていますが、可変絞りがあれば光学的に（自然に）ボケを作れます。
- 背景をぼかしたい時: 絞りを開く（f 値を小さくする）。
- 隅々までピントを合わせたい時: 絞りを絞る（f 値を大きくする）。
② 画質の向上（解像感の最適化）
明るすぎる場所で無理にシャッタースピードを上げると画質に影響が出ることがありますが、物理的に絞り込むことで、センサーへの光量を最適化し、よりシャープで解像感の高い写真を撮れるようになります。
③ 光条（光の筋）の表現
夜景などを撮る際、絞りを絞り込むことで、街灯などの強い光からトゲトゲとした光の筋（光条）を出すといった、芸術的な表現が可能になります。
3. なぜ今、iPhoneに搭載されるのか？
スマートフォンは本体が薄いため、複雑な可動メカニズムを入れるのが非常に困難でした。しかし、近年のカメラユニットの大型化と、超精密なアクチュエーター（部品を動かす動力源）の技術向上により、Appleもようやく「iPhone 18 Pro」シリーズでの本格採用に踏み切ったと考えられています。
「ソフトウェアによる加工（ニセモノのボケ）ではなく、本物のカメラとしての光学的な表現力」をiPhoneが手に入れるための進化、といえます。
レンズ内の羽根を物理的に動かし、光が通る穴の大きさを変える仕組みです。一眼レフのように光量やボケ味を光学的に調整でき、明るい場所での白飛び抑制や、AIに頼らない自然な背景ボケを可能にする技術です。
絞り羽根はどのように動かすのか
絞り羽根を動かすには、極めて高い精度が求められる「電磁アクチュエーター」という駆動装置が使われます。スマートフォンの限られたスペースで、ミリ単位以下の薄い羽根を制御する仕組みは主に以下のステップで行われます。
1. 磁気による精密な駆動（VCM方式）
多くのスマートフォンカメラでは、ボイスコイルモーター（VCM）と呼ばれる仕組みが応用されています。
- コイルと磁石: 絞り羽根の土台に小さなコイルが配置され、その周囲を磁石が囲んでいます。
- 電流の制御: コイルに微弱な電流を流すと磁界が発生し、その力（ローレンツ力）によって羽根を支えるリング状のパーツが回転します。
2. 羽根の開閉メカニズム
回転するリングには、複数の「絞り羽根」がピンで固定されています。
- 連動する動き: リングが数ミリ回転すると、各羽根が中心に向かってスライドし、光が通る穴（開口部）を小さくしたり、外側へ引いて大きくしたりします。
- 多段制御: iPhone 18 Proの噂では、単なる「全開か全閉か」の2段階ではなく、電流の量を細かく調整することで、複数の絞り値（例えば f/1.4 から f/8まで無段階、あるいは多段階）に切り替えられるよう設計されています。
3. iPhone 18 Proでの進化
Appleが今回、Sunny OpticalやLG Innotekなどの大手サプライヤーに発注しているのは、この「超薄型かつ高耐久なアクチュエーター」です。
- 省電力: 撮影の瞬間だけ位置を固定し、電力を最小限に抑える設計。
- 耐衝撃性: 落下などの衝撃を受けても、薄い羽根が噛み合ったり外れたりしない堅牢な構造。
このように、ソフトウェアの司令を受けた電気信号が、物理的な「磁石とコイルの力」に変換されることで、レンズの瞳（絞り）を瞬時に開閉させています。
ボイスコイルモーター（VCM）などの電磁アクチュエーターを用います。コイルに電流を流して磁界を発生させ、その磁力で制御リングを回転。連動する数枚の薄い羽根が中心へスライドし、開口径を精密に開閉します。
電磁アクチュエーターとは何か
電磁アクチュエーターとは、電気エネルギーを磁気の力に変え、それを利用して物体を物理的に動かす駆動装置（モーターの一種）のことです。
仕組みの核：フレミングの左手の法則
基本原理はシンプルです。コイルに電気を流すと磁力が発生し、その磁力と周囲にある永久磁石の磁力とが反発・吸引することで、可動部を押し出したり引き戻したりします。
iPhoneのカメラに使われる理由
iPhone 18 Proの可変絞りやオートフォーカスには、VCM（ボイスコイルモーター）と呼ばれるタイプの電磁アクチュエーターが使われます。以下の特徴がスマートフォンに最適だからです。
- 超精密な制御: 電流量を微調整するだけで、ミクロン単位の正確な動きが可能です。
- 高速レスポンス: 電気信号に対して瞬時に反応するため、一瞬のシャッターチャンスを逃しません。
- 省スペース: 非常に薄く、小さな隙間に組み込むことができます。
身近な例
カメラ以外にも、スマートフォンのバイブレーション（触覚フィードバック）や、スピーカーのコーンを震わせて音を出す仕組みも、この電磁アクチュエーターの仲間です。
次世代のiPhoneでは、この小さな磁石とコイルのユニットが、今まで以上に複雑で繊細な「絞り羽根の開閉」という大仕事を担うことになります。
電気を磁力に変換し、物理的な動きを生み出す駆動装置です。コイルに電流を流して発生させた磁界と、永久磁石の反発・吸引力を利用します。「高速・精密・省スペース」が特徴で、カメラの絞りやAF制御に不可欠な技術です。
電磁アクチュエーターはどこか製造するのか
iPhone 18 Proシリーズに搭載される可変絞り用の電磁アクチュエーターは、主に以下のサプライヤーが製造を担うとされています。
主要な製造メーカー
- Sunny Optical（サニーオプティカル / 舜宇光学科技）中国の光学機器最大手です。今回の可変絞りシステムにおいて、シャッターおよびアクチュエーターのメインサプライヤーになると有力視されており、すでに初期生産を開始したと報じられています。
- LG Innotek（LGイノテック）Appleのカメラモジュールの長年のパートナーです。アクチュエーター単体だけでなく、それらを組み込んだカメラモジュール全体の組み立てと供給において中心的な役割を果たします。
- Luxshare-ICT（立訊精密）中国の電子機器受託製造大手で、Sunny Opticalのサブサプライヤーとしてアクチュエーターや関連コンポーネントの製造を支援する体制にあるとされています。
技術的な背景
スマートフォンのカメラ用アクチュエーター（VCM：ボイスコイルモーター）市場では、これまでも日本のアルプスアルパインやミツミ電機（ミネベアミツミ）が非常に高い世界シェアを持ってきました。
iPhoneの「手ぶれ補正」や「オートフォーカス」用アクチュエーターではこれらの日本企業が深く関わっています。
主な製造元は、中国のSunny Opticalがメインサプライヤーとして報じられており、Apple最大のパートナーである韓国のLG Innotekも深く関わります。また、VCM技術に強い日本勢（ミネベアミツミ等）の動向も注目されています。
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